Buceo en el Mar Rojo

Hablar de buceo en el Mar Rojo es hablar de uno de los destinos submarinos más completos y fascinantes del planeta. Situado entre África y la península arábiga, este mar esconde un universo de arrecifes de coral, paredes verticales, pecios históricos, jardines submarinos y arrecifes oceánicos donde las corrientes atraen a algunos de los grandes depredadores del océano.

Pocos destinos ofrecen una combinación tan extraordinaria de biodiversidad marina, aguas cristalinas, historia sumergida y grandes encuentros pelágicos. Desde explorar barcos hundidos durante la Segunda Guerra Mundial hasta bucear junto a tiburones martillo, longimanus, tortugas marinas o enormes bancos de peces, el Mar Rojo ofrece experiencias completamente diferentes según la ruta que elijamos.

Y debajo del agua, cada región tiene su propia personalidad:

1. - En el Mar Rojo Norte, exploramos algunos de los pecios más famosos del mundo, como el SS Thistlegorm, el Giannis D o el Carnatic, y descubrimos los espectaculares arrecifes de Ras Mohammed y el estrecho de Tirán.

2. - En Dahab, podemos disfrutar de una experiencia diferente: hacer snorkel y apnea, en uno de los mejores lugares del mundo, el Blue Hole.

3. - En Brothers Islands, descendemos junto a impresionantes paredes de coral en busca de tiburones oceánicos de puntas blancas, tiburones grises y, con algo de suerte, el esquivo tiburón zorro.

4. - En Daedalus y Elphinstone, las corrientes oceánicas crean el escenario perfecto para buscar tiburones martillo, longimanus y grandes especies pelágicas en inmersiones llenas de emoción.

5. - En el Mar Rojo Sur, con St. John's y Fury Shoals, descubrimos arrecifes más remotos, jardines de coral, cuevas, pasadizos submarinos y una extraordinaria diversidad de peces tropicales.

Por eso, cuando alguien nos pregunta en Buceo y Viajes: «¿Cuál es la mejor zona para bucear en el Mar Rojo?», nuestra respuesta nunca es la misma. Después de más de 20 años explorando sus aguas, sabemos que el Mar Rojo no tiene una única ruta, un único tipo de buceo ni una experiencia que pueda representar toda su riqueza.

Nuestra primera pregunta suele ser otra: ¿Qué te gustaría descubrir bajo el agua?

• - Pecios históricos y arrecifes espectaculares: Ruta Norte, Ras Mohammed y Tirán.

• - Delfines en libertad y experiencias de snorkel: Ruta Norte.

• - Tiburones oceánicos y grandes paredes: Brothers Islands.

• - Tiburones martillo y buceo pelágico: Daedalus y Elphinstone.

• - Arrecifes remotos, coral y biodiversidad: St. John's y Fury Shoals.

Y todavía nos quedarían lugares como Dahab, Abu Nuhas, Zabargad o Rocky Island, además de numerosas zonas ideales para quienes quieren iniciarse en el buceo o conseguir su certificación Open Water o Advanced.

Después de tantos años viajando por el Mar Rojo, hay una pregunta que seguimos haciéndonos: ¿cómo es posible que un destino que conocemos tan bien continúe sorprendiéndonos? Parte de la respuesta está en la extraordinaria variedad de sus inmersiones. No hablamos únicamente de tener muchos puntos donde bucear, sino de encontrar experiencias muy diferentes entre sí, algunas de las cuales figuran, con toda justicia, entre las grandes referencias del buceo mundial.

El norte, por ejemplo, ofrece una combinación difícil de igualar entre arrecifes y pecios. Ras Mohammed sigue siendo uno de esos lugares donde merece la pena repetir una inmersión incluso después de haberla realizado varias veces. Sus paredes coralinas, sus bancos de peces y la posibilidad de encontrar grandes animales hacen que dos visitas al mismo arrecife puedan resultar completamente distintas. Y luego está el Thistlegorm.

Nos cuesta imaginar un viaje por los grandes pecios del Mar Rojo sin visitar este carguero británico hundido en 1941. Descender hasta sus bodegas, contemplar las motocicletas, los camiones y los materiales que transportaba es una experiencia que va mucho más allá del buceo. Lo extraordinario del Thistlegorm es que la historia permanece allí, a nuestro alrededor, mientras el océano ha ido convirtiendo el barco en parte de su propio ecosistema.

Cuando navegamos hacia el sur, el Mar Rojo muestra una personalidad completamente diferente. Las paredes de las islas Brothers, los tiburones martillo de Daedalus o las posibilidades de encuentro con longimanus en Elphinstone convierten determinadas rutas en auténticas expediciones de buceo pelágico. Aquí debemos estar atentos a las corrientes, a la posición del grupo y a todo lo que puede aparecer desde el azul.

También nos encanta recordar que el Mar Rojo no es solamente un destino de tiburones y pecios. Con los años, una de las cosas que más valoramos del Mar Rojo es precisamente esa capacidad para adaptarse a momentos diferentes de nuestra vida como buceadores. Podemos conocerlo con una primera Ruta Norte, regresar para disfrutar de sus pecios con más experiencia, descubrir después Brothers o Daedalus y terminar explorando las regiones más meridionales del país. Y todavía nos quedarán lugares por visitar. Por eso nunca hemos considerado el Mar Rojo un destino de una sola vez. Para nosotros, es uno de esos lugares que acompañan a los buceadores durante muchos años.

Una de las primeras cosas que explicamos cuando preparamos un viaje es que las condiciones de buceo pueden cambiar considerablemente entre regiones, aunque todas pertenezcan al mismo mar. En el norte encontramos numerosos arrecifes, paredes y pecios que permiten diseñar programas muy completos, con inmersiones relativamente sencillas y otras que requieren mayor experiencia.

Ras Mohammed y los arrecifes de Tirán son buenos ejemplos. Allí podemos bucear entre jardines coralinos, descender junto a paredes cubiertas de vida y disfrutar de las corrientes que, cuando las condiciones acompañan, concentran grandes cantidades de peces. Las aguas suelen tener una visibilidad excelente y las formaciones coralinas resultan espectaculares, especialmente para quienes descubren por primera vez un arrecife tropical de estas características.

El buceo en pecios exige una atención distinta. El Thistlegorm, el Giannis D, el Carnatic o el Numidia son inmersiones extraordinarias, pero no conviene confundir el atractivo de un barco hundido con la sencillez de explorarlo. Debemos considerar la profundidad, las corrientes, la presencia de estructuras metálicas y, especialmente, las condiciones de cualquier recorrido interior. En este aspecto, después de tantos años organizando viajes, tenemos una idea bastante clara: un buen pecio merece disfrutarse con calma y con el nivel de preparación adecuado. No es necesario recorrer todos sus compartimentos para vivir una inmersión memorable.

En las rutas oceánicas del centro y sur el escenario cambia. Brothers, Daedalus y Elphinstone son arrecifes expuestos a mar abierto, donde las corrientes pueden alcanzar intensidades importantes y las inmersiones requieren una planificación más cuidadosa. En determinados puntos realizaremos entradas negativas para alcanzar rápidamente el lugar previsto y evitar que la corriente desplace al grupo antes del descenso. Aquí adquieren especial importancia la flotabilidad, la comodidad buceando en el azul, el uso de la boya de señalización y la capacidad para seguir las indicaciones de los guías.

Nuestros años trabajando con equipos locales nos han enseñado a valorar especialmente su conocimiento de las condiciones. Un buen guía no solamente conoce dónde puede aparecer un tiburón; también sabe interpretar el movimiento del agua, elegir el momento de entrada y modificar una inmersión cuando las condiciones no son las esperadas.

El Mar Rojo alberga una biodiversidad extraordinaria, con numerosas especies de peces de arrecife, corales, invertebrados y grandes animales marinos.

Después de tantos viajes, hemos aprendido que conviene evitar las listas de especies planteadas como si fueran un catálogo de encuentros garantizados. Podemos conocer muy bien una región, elegir correctamente la temporada y trabajar con excelentes guías, pero la fauna sigue siendo salvaje.

Lo que sí podemos hacer es orientar cada viaje hacia las zonas donde existen mejores posibilidades de observar determinados animales.

Tiburón longimanus: El tiburón oceánico de puntas blancas, conocido habitualmente como longimanus, es uno de los grandes protagonistas de las rutas oceánicas del Mar Rojo. Su silueta resulta inconfundible por sus largas aletas pectorales y las características manchas blancas de sus extremos. Se trata de un tiburón que puede mostrarse curioso y aproximarse a los buceadores, por lo que debemos mantener siempre un comportamiento adecuado y seguir estrictamente las indicaciones de seguridad. Elphinstone, Brothers y Daedalus son algunos de los lugares donde existen posibilidades de encuentro, especialmente durante los meses de otoño. Es una de las especies que más interés despierta entre los buceadores que buscan experiencias pelágicas, pero también una de aquellas sobre las que insistimos más en la importancia de respetar los protocolos.

Tiburón martillo: Daedalus es probablemente el nombre que primero nos viene a la cabeza cuando hablamos de tiburones martillo en el Mar Rojo. Durante los meses más cálidos pueden aparecer ejemplares aislados o grupos desplazándose por las aguas abiertas cercanas al arrecife, especialmente en determinadas zonas expuestas a las corrientes. La experiencia es muy diferente a la de observar peces junto al coral. Aquí debemos prestar atención al azul y aceptar que podemos pasar parte de la inmersión esperando un encuentro que quizá llegue o quizá no. Los martillos también pueden aparecer en otros arrecifes oceánicos, aunque Daedalus continúa siendo una de nuestras primeras referencias cuando alguien nos pregunta específicamente por esta especie.

Tiburón zorro: El tiburón zorro es probablemente uno de los encuentros más especiales y menos previsibles del Mar Rojo. Su larguísima aleta caudal hace que resulte imposible confundirlo con otras especies. Big Brother es uno de los puntos donde existen posibilidades de observarlo, aunque se trata de un animal discreto que no suele ofrecer encuentros prolongados. Precisamente por eso, cuando aparece, suele convertirse en uno de los grandes recuerdos de la expedición.

Tiburones de arrecife: Los tiburones grises y de puntas blancas de arrecife pueden observarse en diferentes regiones, especialmente en zonas oceánicas y arrecifes alejados de la costa. Aunque normalmente reciben menos atención que los grandes tiburones pelágicos, forman parte esencial del ecosistema y pueden protagonizar excelentes encuentros durante las inmersiones.

Delfines: Los delfines son otro de los grandes atractivos del Mar Rojo. Zonas como Sataya o Sha'ab Samadai son conocidas por la presencia de grupos de delfines, especialmente delfines de hocico largo. Muchas de las experiencias de observación se realizan mediante snorkel y están sujetas a normas destinadas a proteger el comportamiento natural de los animales. Nos parece importante explicar esto antes de viajar, porque no todas las experiencias con fauna marina tienen que realizarse con botella. En ocasiones, uno de los mejores momentos de una semana de buceo puede suceder simplemente desde la superficie.

Tortugas, peces napoleón y grandes bancos: Las tortugas verdes y carey son habituales en numerosos arrecifes del Mar Rojo, especialmente en zonas donde encuentran alimento y refugio. También podemos observar peces napoleón de gran tamaño, morenas gigantes, rayas águila, atunes, jureles, barracudas y enormes bancos de peces tropicales. En lugares como Shark & Yolanda Reef, las agregaciones estacionales de peces pueden convertirse en uno de los grandes espectáculos del viaje. Y aquí hay algo que siempre nos gusta recordar: no hace falta encontrar un tiburón para disfrutar de una inmersión extraordinaria. Un arrecife lleno de peces, con buen coral y una visibilidad excepcional, puede resultar igual de memorable.

Fauna macro y especies endémicas: Aunque el Mar Rojo sea conocido principalmente por sus grandes animales, sus arrecifes ofrecen excelentes posibilidades para observar peces de pequeño tamaño, nudibranquios, crustáceos y numerosas especies asociadas al coral. Entre ellas encontramos peces mariposa, peces ángel, peces payaso del Mar Rojo, peces halcón y una enorme variedad de pequeños organismos que suelen pasar desapercibidos para quienes concentran toda su atención en el azul. A lo largo de nuestros viajes hemos comprobado que los buceadores que aprenden a alternar la mirada entre el arrecife y las aguas abiertas son quienes terminan descubriendo mejor la verdadera riqueza del destino.

Si algo nos han enseñado estos años recorriendo el Mar Rojo es que no deberíamos hablar de él como un único destino. Cada región tiene su propia personalidad y, aunque algunas rutas comparten puntos de inmersión, las diferencias son suficientemente importantes como para dedicarles viajes independientes. En Buceo y Viajes hemos tenido la oportunidad de conocer sus principales zonas y eso nos permite orientar a nuestros viajeros hacia la experiencia que realmente están buscando. No siempre la región más famosa es la más adecuada, ni las inmersiones más exigentes son necesariamente las mejores.

Sharm el Sheikh y Parque Nacional Ras Mohammed

Sharm el Sheikh es uno de esos lugares a los que siempre nos gusta regresar. Para muchos buceadores europeos ha sido la puerta de entrada al Mar Rojo y, aunque su popularidad puede hacer que a veces se subestime, sigue ofreciendo algunas de las mejores inmersiones de toda la región. El Parque Nacional Ras Mohammed es su gran referencia. Shark Reef, Yolanda Reef, Anemone City y Ras Ghozlani forman parte de una colección de arrecifes extraordinarios, donde encontramos paredes espectaculares, coral en excelente estado en numerosos sectores y una enorme abundancia de peces.

Shark & Yolanda Reef merece una mención especial. Durante determinadas épocas del año, las corrientes pueden concentrar enormes bancos de pargos, barracudas y otros peces que transforman completamente el paisaje submarino. Es una de esas inmersiones que nunca nos cansamos de recomendar, incluso a quienes ya conocen el destino.Una de las ventajas de Sharm es que podemos combinar sus arrecifes con los del estrecho de Tirán y, dependiendo del programa, con los grandes pecios del norte. Para quienes se inician en los viajes de buceo o buscan una experiencia equilibrada, Sharm el Sheikh sigue siendo una de nuestras primeras recomendaciones.

Estrecho de Tirán

Los cuatro grandes arrecifes de Tirán —Jackson, Woodhouse, Thomas y Gordon— son otros de esos nombres que conocemos muy bien después de tantos años viajando al norte del Mar Rojo. Cada uno tiene su personalidad, pero todos comparten una combinación especialmente atractiva de coral, paredes, corrientes y abundante vida marina.

Jackson Reef destaca por sus jardines coralinos y las posibilidades de observar fauna pelágica cuando las condiciones son favorables. Thomas Reef ofrece espectaculares paredes y su famoso cañón profundo, mientras que Woodhouse y Gordon completan una sucesión de inmersiones que pueden resultar muy diferentes dependiendo de la corriente y del momento del día. Tirán es una región que nos gusta especialmente para buceadores que disfrutan de los arrecifes y las inmersiones a la deriva. Y aquí la experiencia de los guías locales tiene un valor enorme, porque elegir correctamente el punto y el momento de entrada puede cambiar considerablemente una inmersión.

Estrecho de Gubal y los grandes pecios de la Ruta Norte

Si hay algo que hace especialmente diferente al norte del Mar Rojo es su extraordinaria concentración de pecios históricos. El SS Thistlegorm es, sin duda, su gran protagonista, pero sería injusto olvidar otros nombres como Dunraven o los pecios de Abu Nuhas, donde encontramos el Giannis D, Carnatic, Chrisoula K y Kimon M. Después de tantos viajes, seguimos pensando que una buena ruta de pecios es mucho más que una sucesión de barcos hundidos. Cada embarcación tiene su historia, sus características y sus particularidades. Algunos pecios destacan por sus cargamentos, otros por las estructuras que conservan y muchos por la vida marina que ha colonizado sus restos.

El Thistlegorm, por ejemplo, merece tiempo. Es un barco que podemos visitar en más de una inmersión y seguir descubriendo detalles nuevos. Abu Nuhas, en cambio, permite disfrutar de varios pecios relativamente próximos y apreciar cómo cada uno ha evolucionado de manera diferente bajo el agua. Para nuestros viajeros que sienten curiosidad por la historia naval, la Ruta Norte es una elección difícil de superar. Y cuando combinamos estos pecios con Ras Mohammed y Tirán, obtenemos uno de los programas más completos que podemos organizar en el Mar Rojo.

Hurghada y Safaga

Hurghada es otro de los grandes centros históricos del buceo en Egipto y uno de los principales puertos desde los que comienzan numerosas rutas de vida a bordo. La región ofrece una gran variedad de arrecifes, jardines coralinos y puntos de buceo como Giftun o Umm Gamar, además de acceso a otras zonas del norte del Mar Rojo. Más al sur encontramos Safaga, donde inmersiones como Panorama Reef o Abu Kafan ofrecen paredes, coral y oportunidades para observar grandes bancos de peces.

También se encuentra en esta región el Salem Express, un pecio que siempre tratamos con especial sensibilidad. Su hundimiento en 1991 provocó una tragedia humana y creemos que cualquier visita debe realizarse con respeto, entendiendo que no estamos ante un barco hundido más.

Dahab y golfo de Aqaba

Dahab tiene una personalidad completamente distinta a la de los grandes centros turísticos del Mar Rojo. Su ambiente tranquilo, el paisaje del Sinaí y la posibilidad de realizar numerosas inmersiones desde costa convierten el destino en una experiencia muy particular.

Lighthouse, Canyon, Islands y Blue Hole son algunos de sus puntos más conocidos. Cada uno ofrece perfiles diferentes y permite descubrir una manera de bucear donde los desplazamientos en grandes embarcaciones dejan paso a jornadas mucho más pausadas.A nosotros nos gusta especialmente esa combinación de buceo y vida local. Terminar una inmersión, descansar junto al mar y contemplar las montañas del Sinaí forma parte del atractivo de Dahab. El Blue Hole es probablemente su nombre más famoso, aunque siempre consideramos importante distinguir entre las inmersiones recreativas adecuadas al nivel del buceador y los recorridos profundos de carácter técnico, como el conocido Arch. Dahab puede resultar excelente para formación, fotografía submarina y viajes donde queremos dedicar tiempo a conocer el destino más allá de sus arrecifes.

Marsa Alam y Elphinstone

Marsa Alam es una de las grandes puertas de entrada al buceo del sur de Egipto. La región combina arrecifes, bahías protegidas y puntos oceánicos. Abu Dabbab y Marsa Mubarak son conocidos por la presencia de tortugas y por las posibilidades, siempre inciertas, de observar dugongos. Pero si hablamos de inmersiones más exigentes, el nombre que destaca es Elphinstone. Este arrecife alargado, situado frente a la costa y rodeado de aguas profundas, ofrece paredes impresionantes, mesetas y corrientes que favorecen la presencia de grandes animales. Elphinstone es una de nuestras referencias cuando un buceador con experiencia nos pregunta por los tiburones longimanus del Mar Rojo.

Sin embargo, también sabemos que no es una inmersión donde podamos acudir sin prestar atención a las condiciones. Las corrientes pueden cambiar y el comportamiento de los tiburones exige seguir protocolos específicos. Precisamente por eso valoramos tanto la experiencia de los profesionales con quienes trabajamos. Conocer bien un arrecife implica también saber cuándo conviene modificar una inmersión o buscar una alternativa.

Islas Brothers: Big Brother y Little Brother

Las islas Brothers son, para muchos buceadores experimentados, uno de los grandes motivos para regresar al Mar Rojo. Se encuentran mar adentro y ofrecen un paisaje submarino de paredes profundas, grandes gorgonias, coral blando, fuertes corrientes y posibilidades de encuentros con tiburones y otros pelágicos. Big Brother añade dos pecios extraordinarios: Numidia y Aida, cuyas estructuras descansan sobre las pendientes del arrecife y se extienden hacia grandes profundidades. Little Brother, por su parte, destaca por sus paredes coralinas y la abundancia de vida que puede concentrarse alrededor del arrecife.

Cuando recomendamos Brothers solemos insistir en algo importante: no es necesario perseguir grandes animales para disfrutar de estas inmersiones. Un recorrido bien planificado junto a una pared cubierta de gorgonias, con peces moviéndose en la corriente y la posibilidad de que aparezca algún tiburón desde el azul, ya constituye una experiencia extraordinaria.

Daedalus Reef

Daedalus es uno de nuestros grandes favoritos cuando hablamos de buceo oceánico en el Mar Rojo. Su aislamiento, las paredes que descienden hacia aguas profundas y la famosa meseta norte convierten este arrecife en un lugar especialmente atractivo para buscar grandes pelágicos.

Los tiburones martillo son su principal reclamo, especialmente durante determinadas épocas cálidas del año, aunque podemos encontrar otros tiburones, atunes y grandes bancos de peces. Una de las cosas que hemos aprendido al preparar expediciones de este tipo es que debemos viajar con expectativas correctas. Daedalus no es un lugar donde podamos garantizar un grupo de martillos en cada inmersión. A veces las condiciones acompañan y el encuentro resulta extraordinario. Otras jornadas el arrecife ofrece principalmente paredes, coral y grandes peces. Y para nosotros ambas experiencias forman parte del atractivo del destino. En Daedalus resulta fundamental comprender las corrientes y seguir las indicaciones de los guías, especialmente cuando realizamos inmersiones en las zonas más expuestas.

Fury Shoals, Sataya y St. John's

Si un buceador que ya conoce la Ruta Norte nos pide descubrir otra cara del Mar Rojo, las regiones de Fury Shoals y St. John's son algunas de las alternativas que más nos gusta valorar. Aquí encontramos extensos sistemas de arrecifes, jardines coralinos, formaciones laberínticas y una gran variedad de paisajes submarinos. Sha'ab Claudio es uno de los puntos más reconocibles de Fury Shoals, con sus estructuras de coral y pasadizos abiertos iluminados por la luz natural. Abu Galawa ofrece también experiencias especialmente interesantes para fotografía submarina. Sataya es conocido por la presencia de delfines, aunque las observaciones se realizan principalmente mediante actividades de snorkel reguladas. Más al sur, St. John's conserva algunos de los arrecifes más atractivos de esta región, con paredes, bloques coralinos y formaciones como St. John's Caves.

Después de tantos años recorriendo el Mar Rojo, seguimos valorando especialmente esos momentos en los que el barco se encuentra lejos de los grandes centros turísticos y la próxima inmersión nos llevará a un arrecife completamente diferente al del día anterior. Es una sensación que explica muy bien por qué nos gusta tanto este tipo de viajes.

Después de tantos años organizando viajes al Mar Rojo, una de las cosas que tenemos más claras es que elegir correctamente la ruta es fundamental. A veces recibimos consultas de buceadores que quieren conocer el destino por primera vez y nos preguntan directamente por Brothers o Daedalus porque han visto fotografías espectaculares de tiburones. Otras veces nos encontramos con viajeros experimentados que creen que una Ruta Norte será demasiado sencilla y que terminan descubriendo algunos de los mejores pecios y arrecifes que han visitado nunca.

Nuestra recomendación siempre parte de conocer a la persona que tenemos delante. ¿Qué experiencia tiene? ¿Qué inmersiones disfruta más? ¿Le interesan los pecios, la fotografía, los tiburones o los jardines de coral? ¿Ha buceado antes con corrientes? ¿Busca una semana intensa de inmersiones o un programa más relajado? Con esas respuestas podemos recomendar un itinerario que encaje mucho mejor con sus expectativas.

Ruta Norte: el gran clásico que nunca nos cansa

La Ruta Norte es probablemente uno de los viajes que mejor representan el Mar Rojo y una opción que seguimos recomendando muchísimo, incluso después de llevar tantos años recorriéndola. Dependiendo del itinerario y de las condiciones, podemos combinar Ras Mohammed, Tirán, el SS Thistlegorm, Abu Nuhas y otros arrecifes o pecios del estrecho de Gubal.

Su gran atractivo es la variedad. Durante una misma semana podemos disfrutar de grandes paredes coralinas, bucear entre bancos de peces, explorar barcos hundidos y descubrir algunos de los arrecifes más conocidos de Egipto. En nuestra opinión, es una ruta que no debería infravalorarse por el hecho de ser una de las más populares. Hay buceadores que han recorrido medio mundo y siguen considerando al Thistlegorm una de sus mejores inmersiones. Además, la Ruta Norte permite organizar viajes para grupos con diferentes niveles, siempre que el programa y los puntos de inmersión se adapten correctamente.

Ruta Norte y Brothers: para quienes quieren un poco de todo

Una de las combinaciones que nos parecen especialmente atractivas es la que incorpora las islas Brothers a una selección de inmersiones del norte. La gran ventaja está en poder disfrutar de pecios y arrecifes clásicos, añadiendo después el componente oceánico de Big Brother y Little Brother. El cambio de escenario es considerable.

Pasamos de explorar grandes estructuras metálicas y jardines de coral a bucear junto a paredes profundas, con corrientes y posibilidades de observar tiburones. Es una combinación extraordinaria para buceadores con experiencia que quieren conocer varias facetas del Mar Rojo en un mismo viaje. Eso sí, la inclusión de Brothers implica que debemos valorar adecuadamente el nivel de todo el grupo.

Brothers, Daedalus y Elphinstone: nuestra gran ruta pelágica

BDE es una de las grandes rutas del buceo en Egipto y una de las que más interés despiertan entre los buceadores experimentados. Brothers, Daedalus y Elphinstone ofrecen tres escenarios extraordinarios para buscar grandes pelágicos, con paredes oceánicas, corrientes y posibilidades de observar tiburones martillo, longimanus o zorros.

Pero si hay algo que nos han enseñado estos años es que no deberíamos vender esta ruta como una sucesión garantizada de encuentros con tiburones. A veces las condiciones permiten disfrutar de jornadas espectaculares. Otras veces la fauna se muestra menos y son las paredes, las gorgonias o los grandes bancos de peces quienes adquieren el protagonismo. Lo importante es viajar entendiendo la naturaleza de este tipo de expediciones. Para nosotros, BDE es una de las mejores opciones para buceadores que disfrutan del azul, se sienten cómodos con las corrientes y quieren vivir una experiencia oceánica.

Ruta Sur: Fury Shoals y St. John's

Las rutas del sur son algunas de las grandes alternativas que recomendamos a quienes ya conocen el norte y quieren descubrir nuevos paisajes. Fury Shoals y St. John's ofrecen extensos arrecifes, jardines coralinos, formaciones naturales y una gran diversidad de vida marina.

Son programas donde podemos disfrutar especialmente de la fotografía, los paisajes submarinos y las inmersiones donde el propio arrecife se convierte en protagonista. Algunas rutas pueden incorporar también Rocky Island o Zabargad, dependiendo del itinerario y de las condiciones. Nos parecen viajes especialmente interesantes para quienes quieren seguir descubriendo el Mar Rojo sin que todo gire necesariamente alrededor de los grandes tiburones.

Viajes desde tierra: otra forma de disfrutar del Mar Rojo

Aunque buena parte de nuestros programas se desarrollan en barcos de vida a bordo, el Mar Rojo también ofrece excelentes posibilidades para viajar con alojamiento en tierra. Sharm el Sheikh permite explorar Ras Mohammed y Tirán mediante salidas diarias. Dahab ofrece una experiencia muy particular de buceo desde costa, mientras que Marsa Alam combina arrecifes, bahías y numerosos puntos de interés.

Estos programas pueden resultar especialmente interesantes para parejas, familias o grupos donde no todos los participantes practican buceo. También permiten organizar viajes con un ritmo más pausado y combinar las inmersiones con otras actividades. Después de tantos años, tenemos claro que el mejor viaje no es necesariamente el que permite realizar más inmersiones. Es aquel en el que cada viajero encuentra la experiencia que estaba buscando.

Esta es otra de las decisiones que solemos comentar con nuestros viajeros, especialmente cuando se trata de su primera visita al Mar Rojo. Ambos formatos pueden funcionar extraordinariamente bien, pero ofrecen experiencias diferentes.

Nuestra experiencia con los viajes de vida a bordo

Los cruceros de buceo forman parte esencial de nuestra relación con el Mar Rojo. Durante muchos años hemos organizado viajes en diferentes rutas, trabajando con tripulaciones y profesionales que conocen muy bien estas aguas. Esa experiencia nos ha permitido entender qué aspectos marcan realmente la diferencia a bordo: una buena organización, guías que conozcan los arrecifes, una tripulación atenta y, sobre todo, la capacidad de adaptar la operativa cuando las condiciones lo requieren.

En un vida a bordo podemos realizar varias inmersiones diarias, normalmente tres o cuatro dependiendo de la ruta y de las regulaciones de cada zona. Pero, para nosotros, el gran atractivo no consiste solamente en la cantidad de inmersiones.

Está también en despertarse frente a un arrecife, compartir el primer café antes de preparar el equipo, comentar durante las comidas lo que hemos visto bajo el agua y disfrutar de una semana donde el ritmo del viaje lo marca el océano. Además, es el formato que permite llegar a lugares como Brothers, Daedalus o determinados arrecifes remotos del sur.

Nuestra relación con South Moon tiene aquí un papel muy importante. Después de tantos años trabajando juntos, conocemos su forma de organizar las expediciones y compartimos una manera muy parecida de entender lo que debe ser un gran viaje de buceo. Esa confianza nos permite preparar los programas con un conocimiento mucho más profundo de la experiencia que queremos ofrecer a nuestros viajeros.

Buceo desde tierra: flexibilidad y tranquilidad

Los viajes con alojamiento en hotel o resort ofrecen ventajas distintas. En Sharm el Sheikh podemos explorar algunos de los grandes arrecifes del norte mediante salidas diarias, mientras que Dahab permite disfrutar de numerosas inmersiones desde la costa. La principal ventaja es la flexibilidad. Podemos combinar días de buceo con jornadas de descanso, actividades culturales o excursiones, algo especialmente interesante cuando viajamos con acompañantes que no bucean. También es una buena opción para cursos, formación y viajes donde no queremos realizar tres o cuatro inmersiones todos los días.

Si nos preguntan cuál preferimos, probablemente reconoceremos que los viajes de vida a bordo ocupan un lugar especial en nuestra historia con el Mar Rojo. Pero eso no significa que los recomendemos siempre. Nos gusta escuchar primero cómo quiere viajar cada persona, porque una semana extraordinaria de buceo puede vivirse de formas muy distintas.

Una de las grandes ventajas del Mar Rojo es que ofrece buenas inmersiones para buceadores con niveles muy diferentes. Sin embargo, después de muchos años organizando viajes, sabemos que esta afirmación necesita matices. No es lo mismo bucear en un arrecife protegido de Sharm el Sheikh que descender en Daedalus con corriente y aguas profundas a nuestro alrededor. Ambas experiencias tienen lugar en el Mar Rojo, pero requieren niveles de preparación distintos.

• Buceadores Open Water

Para quienes tienen una certificación Open Water y todavía están acumulando experiencia, existen numerosas opciones interesantes. Determinados arrecifes de Sharm el Sheikh, Dahab, Hurghada o Marsa Alam permiten disfrutar de excelentes inmersiones sin necesidad de afrontar corrientes intensas o grandes profundidades.

También podemos organizar programas por el norte adaptados al nivel de los participantes, seleccionando adecuadamente los puntos de inmersión. Creemos que el Mar Rojo es un destino fantástico para continuar aprendiendo después de obtener la primera certificación.

• Buceadores Advanced

La certificación Advanced Open Water amplía las posibilidades y permite acceder a un mayor número de puntos, especialmente cuando hablamos de pecios, paredes y determinadas rutas con corrientes. Pero hay algo que nos gusta dejar claro: tener una certificación Advanced no significa automáticamente estar preparado para cualquier inmersión.

Nos interesa conocer la experiencia real del buceador, dónde ha realizado sus inmersiones y cuánto tiempo lleva sin practicar. Un buceador acostumbrado a realizar inmersiones con corriente puede desenvolverse mucho mejor que otro que tiene más inmersiones registradas, pero todas ellas realizadas en condiciones muy tranquilas.

• Buceadores experimentados y rutas oceánicas

Para Brothers, Daedalus y Elphinstone recomendamos experiencia sólida, familiaridad con las corrientes, buena flotabilidad y comodidad buceando en el azul. Algunas rutas y operadores establecen también requisitos mínimos de inmersiones registradas, que deben comprobarse antes de reservar. En determinados parques marinos pueden exigirse 50 inmersiones o más, además de certificaciones específicas. Por nuestra parte, consideramos especialmente importante que el buceador sepa utilizar correctamente una boya de señalización, controlar su consumo y reaccionar con tranquilidad ante situaciones habituales del buceo oceánico.

Después de tantos años, nuestra filosofía es sencilla. No queremos que nadie termine una inmersión pensando que ha estado por encima de sus posibilidades. Preferimos que disfrute plenamente, gane confianza y regrese con ganas de seguir descubriendo el Mar Rojo.

Preparar un viaje al Mar Rojo es relativamente sencillo, especialmente si lo comparamos con algunos de los destinos más remotos que organizamos. Sin embargo, hay determinados aspectos a los que siempre prestamos atención porque pueden influir mucho en la experiencia.

Elegir correctamente el neopreno

La temperatura del agua cambia considerablemente entre el invierno y el verano. Durante los meses cálidos, cuando podemos encontrar temperaturas cercanas a los 29-30 °C, muchos buceadores utilizan un traje de 3 mm. En cambio, durante el invierno el agua puede situarse alrededor de 21-23 °C, por lo que normalmente recomendamos considerar un traje de 5 o 7 mm, dependiendo de la sensibilidad personal al frío.

Una cosa que siempre recordamos a nuestros viajeros es que no debemos valorar solamente la temperatura de una inmersión. En un vida a bordo podemos realizar varias inmersiones diarias durante una semana, y esa acumulación puede hacer que empecemos a sentir frío incluso cuando el agua parece relativamente agradable.

Revisar el equipo antes de viajar

Siempre recomendamos revisar el equipo antes de comenzar el viaje, especialmente cuando llevamos varios meses sin bucear. El ordenador de buceo, la boya de señalización, las gafas, las aletas y los elementos de nuestro equipo personal deben estar en buenas condiciones.

En rutas oceánicas, saber desplegar correctamente una boya y sentirse cómodo con las entradas negativas adquiere una importancia especial. Nos parece mucho mejor practicar estas maniobras antes de viajar que tener que recordarlas durante una inmersión con corriente.

Nitrox y varias inmersiones diarias

Muchos barcos de vida a bordo ofrecen Nitrox, una opción que recomendamos valorar especialmente cuando realizamos varias inmersiones al día. Utilizado correctamente y con la formación adecuada, puede ampliar los márgenes de tiempo sin descompresión para determinados perfiles de inmersión, aunque no elimina los riesgos ni sustituye una planificación adecuada. La disponibilidad y los posibles suplementos deben confirmarse para cada programa.

Fotografía submarina

El Mar Rojo es un destino extraordinario para fotografía. Los grandes pecios del norte, las paredes oceánicas de Brothers, los bancos de peces de Ras Mohammed o las formaciones coralinas de St. John's permiten trabajar con escenarios muy diferentes. Para quienes disfrutan de la fotografía gran angular, hay pocos destinos que ofrezcan tantas oportunidades en una sola semana, y para los amantes del macro, los arrecifes también esconden numerosos sujetos interesantes, especialmente cuando dedicamos tiempo a observar sus pequeños habitantes.

Seguros, documentación y vuelos

Es obligatorio viajar con un seguro que incluya expresamente la práctica de buceo y las coberturas adecuadas para asistencia médica, evacuación y tratamiento hiperbárico cuando corresponda. También debemos comprobar la documentación necesaria para entrar en Egipto, los requisitos de cada operador, las certificaciones exigidas y los intervalos de seguridad antes del vuelo de regreso. Una buena preparación permite evitar problemas y dedicar toda nuestra atención a lo que realmente importa: disfrutar del viaje.

Y hay una última recomendación que hacemos especialmente a quienes van a realizar rutas con corrientes o varios días de inmersiones intensivas. Si llevas tiempo sin bucear, intenta realizar algunas inmersiones antes del viaje. Llegar cómodo con tu equipo y con confianza bajo el agua puede marcar una diferencia enorme desde el primer día.

Hay destinos que conocemos bien y otros que, después de tantos años, terminan formando parte de nuestra propia historia. Para el equipo de Buceo y Viajes, el Mar Rojo pertenece sin duda a este segundo grupo.

Llevamos más de 20 años viajando y buceando en sus aguas. Todos los que formamos parte del equipo hemos tenido la oportunidad de conocerlo personalmente y algunos hemos regresado cinco, seis o incluso más veces, recorriendo diferentes rutas, descubriendo nuevos puntos de inmersión y reencontrándonos con esos lugares que nunca nos cansamos de visitar. Jorge y Hellen aportan más de dos décadas de experiencia en el destino y un conocimiento que va mucho más allá de saber dónde están los mejores arrecifes.

Conocemos bien lo que ofrece cada ruta, qué itinerarios recomendar según la experiencia del buceador, cuándo merece la pena viajar al norte y cuándo es mejor poner rumbo a los grandes arrecifes oceánicos del sur. También sabemos que el Mar Rojo puede sorprender incluso a quienes llevamos muchos años visitándolo, porque las condiciones cambian, los encuentros con la fauna nunca son exactamente iguales y siempre queda alguna inmersión que nos recuerda por qué seguimos regresando. Pero si hay algo que hace especialmente nuestros los viajes al Mar Rojo, es la relación que mantenemos desde hace tantos años con nuestros amigos de South Moon.

Después de innumerables viajes compartidos, semanas navegando juntos y tantas experiencias dentro y fuera del agua, nuestra relación ha dejado de ser hace mucho tiempo la de una agencia con su proveedor. Para nosotros, South Moon es familia. Nos conocemos, compartimos una misma forma de entender el buceo y sabemos lo importante que es cuidar cada detalle para que nuestros viajeros disfruten de una experiencia extraordinaria. Esa confianza, construida durante años, es difícil de explicar hasta que se vive a bordo. Está en la atención de las tripulaciones, en el conocimiento de los guías, en la flexibilidad para buscar las mejores inmersiones cuando las condiciones lo permiten y en esa sensación de estar viajando con personas que disfrutan tanto como nosotros de lo que hacen.

Nuestra opinión sobre el Mar Rojo es muy sencilla: sigue siendo uno de los mejores destinos de buceo del mundo. Hemos viajado a lugares extraordinarios, algunos mucho más remotos y difíciles de alcanzar, pero pocos reúnen una combinación tan completa de arrecifes, pecios, fauna marina y variedad de inmersiones. Y pocos nos permiten regresar tantas veces y seguir encontrando motivos para sorprendernos. Por eso, cuando organizamos un viaje al Mar Rojo, no nos limitamos a reservar un camarote y unas inmersiones. Ponemos en cada salida todo lo que hemos aprendido durante estos años, el conocimiento de nuestro equipo y la confianza de quienes llevan tanto tiempo compartiendo esta aventura con nosotros.