Pez león

El género Pterois engloba varias especies distribuidas de forma natural por el Indo-Pacífico, donde habitan arrecifes coralinos, fondos rocosos, cuevas, pecios, lagunas y laderas arrecifales desde aguas muy someras hasta más de 100 metros de profundidad. Es especialmente frecuente en el Mar Rojo, Maldivas, Indonesia, Filipinas, Japón, Palau, Australia, Papúa Nueva Guinea, Fiyi, Tailandia y numerosas regiones del océano Índico y Pacífico. Sin embargo, durante las últimas décadas el Lionfish también se ha convertido en una de las especies invasoras marinas más conocidas tras establecerse en el Caribe, Bahamas, Golfo de México, la costa este de Estados Unidos y parte de Brasil, donde su rápida expansión ha supuesto un importante desafío para los ecosistemas locales. Generalmente es un cazador solitario, aunque en determinadas zonas pueden observarse varios individuos compartiendo refugio.

Se alimenta de pequeños peces, gambas, cangrejos y otros crustáceos, capturándolos mediante rápidos movimientos de su boca mientras utiliza sus grandes aletas para acorralar a las presas. Sus espinas dorsales, anales y pélvicas contienen glándulas venenosas capaces de provocar un intenso dolor si se manipulan accidentalmente, aunque el pez león no muestra un comportamiento agresivo hacia las personas. En su área de distribución natural, sus poblaciones permanecen equilibradas gracias a la presencia de depredadores y competidores. En cambio, en el Atlántico occidental su expansión ha reducido significativamente las poblaciones de pequeños peces arrecifales debido a la ausencia de enemigos naturales.