Nudibranquios

Pertenecen al orden Nudibranchia, un grupo de moluscos marinos que reúne más de 3.000 especies descritas, una cifra que continúa aumentando con nuevos descubrimientos cada año. Habitan prácticamente todos los océanos del planeta, desde arrecifes tropicales hasta aguas templadas e incluso regiones polares. Son especialmente abundantes en destinos como Indonesia, Filipinas, Anilao, Lembeh, Bali, Malasia, Papúa Nueva Guinea, Japón, Australia, el Mar Rojo, Maldivas, el Mediterráneo y la costa occidental de Estados Unidos. La mayoría vive asociada a un hábitat muy concreto, como esponjas, corales blandos, hidroides o anémonas, por lo que localizarlos suele requerir una observación muy detallada y el conocimiento de guías especializados.

Los nudibranquios carecen de concha durante su fase adulta y presentan una enorme variedad de adaptaciones defensivas. Muchas especies incorporan a su propio organismo las toxinas de las esponjas o cnidarios de los que se alimentan, mientras que otras almacenan las células urticantes de las anémonas para utilizarlas como defensa frente a los depredadores. Sus vivos colores no buscan camuflarse, sino advertir de su toxicidad mediante un fenómeno conocido como coloración aposemática. Aunque muchas especies mantienen poblaciones estables, la degradación de los arrecifes, la contaminación y el cambio climático afectan directamente a los organismos de los que dependen para sobrevivir.