Manta Raya Oceanica

Habita aguas tropicales, subtropicales y templadas de todos los grandes océanos, generalmente en mar abierto, aunque visita con frecuencia arrecifes e islas oceánicas para alimentarse o acudir a las conocidas estaciones de limpieza, donde pequeños peces eliminan parásitos de su piel. Es una especie altamente migratoria y puede recorrer cientos o incluso miles de kilómetros siguiendo las corrientes y las concentraciones de plancton. Algunos de los mejores lugares del mundo para observarla son las Maldivas, Revillagigedo (Socorro), Komodo, Raja Ampat, Yap, Hawái, zonas de Australia, Mozambique, Isla de la Plata (Ecuador), Galápagos, Polinesia Francesa, Sri Lanka y diversas zonas del Mar Rojo. En las Maldivas, los atolones de Ari y la Reserva de la Biosfera de Baa ofrecen algunos de los encuentros más espectaculares durante la temporada de mayor concentración de plancton.

Su alimentación se basa principalmente en plancton, pequeños peces y larvas marinas que filtra mientras nada con la boca abierta. Posee el cerebro más grande en relación con el tamaño corporal de todos los peces conocidos, una característica asociada a su notable capacidad de aprendizaje y a complejos comportamientos sociales. Sin embargo, su lento crecimiento y baja tasa reproductiva la hacen especialmente vulnerable a la pesca dirigida, la captura accidental, las colisiones con embarcaciones y la degradación de los ecosistemas marinos, factores que han provocado un importante descenso de sus poblaciones en distintas regiones del planeta.