Pulpo

El orden Octopoda reúne más de 300 especies distribuidas por prácticamente todos los océanos, desde arrecifes tropicales hasta aguas templadas y profundidades abisales. Habitan cuevas, grietas, arrecifes coralinos, fondos rocosos, praderas marinas y zonas arenosas donde encuentran refugio durante el día. Pueden observarse en destinos tan diversos como el Mar Rojo, Indonesia, Filipinas, Japón, Maldivas, Australia, Papúa Nueva Guinea, Mediterráneo, Baja California, Galápagos, Hawái, Noruega y numerosas costas del Atlántico, Índico y Pacífico. La mayoría son animales solitarios y de hábitos principalmente nocturnos o crepusculares, aunque algunas especies permanecen activas también durante el día. Su capacidad para camuflarse hace que encontrarlos requiera paciencia, una buena observación y, en muchas ocasiones, la ayuda de un guía experimentado.

Se alimentan de crustáceos, moluscos, peces y otros invertebrados, utilizando su potente pico córneo para romper caparazones y conchas. Son capaces de modificar instantáneamente el color, el dibujo e incluso la textura de su piel gracias a millones de cromatóforos y otras células especializadas, lo que les permite desaparecer casi por completo en el entorno o comunicarse con otros individuos. Muchas especies tienen una esperanza de vida sorprendentemente corta, de apenas uno o dos años, y tras la reproducción las hembras permanecen protegiendo los huevos sin alimentarse hasta su eclosión. La contaminación, la pérdida de hábitats costeros y el calentamiento de los océanos representan algunos de los principales desafíos para determinadas poblaciones.