Pez cirujano azul

El pez cirujano azul se distribuye ampliamente por el Indo-Pacífico, desde el Mar Rojo y la costa oriental de África hasta Maldivas, Seychelles, Indonesia, Filipinas, Papúa Nueva Guinea, Palau, Japón, Australia, Fiyi, Polinesia Francesa y gran parte del Pacífico tropical. Habita arrecifes coralinos, lagunas protegidas y laderas exteriores entre los 2 y los 40 metros de profundidad. Los ejemplares juveniles suelen refugiarse entre los corales ramificados para protegerse de los depredadores, mientras que los adultos pueden verse nadando solos o formando pequeños grupos sobre el arrecife. Gracias a su actividad constante, es una de las especies más fáciles de observar durante cualquier inmersión tropical.

El pez cirujano azul se alimenta principalmente de algas filamentosas y pequeños organismos del plancton. Su continuo pastoreo ayuda a evitar que las algas invadan los corales, favoreciendo así la salud del arrecife. Como todos los peces cirujano, posee en la base de la cola una afilada espina retráctil similar a un bisturí, utilizada únicamente como mecanismo defensivo frente a depredadores o durante disputas territoriales. Aunque es un pez activo y curioso, suele mantener una actitud tranquila con los buceadores y constituye uno de los mejores ejemplos de cómo incluso las especies más comunes desempeñan funciones ecológicas fundamentales en los ecosistemas marinos.